Het zuidoosten van Spanje is dinsdag getroffen door zware hagel- en regenbuien. Wegen en straten zijn onder water komen te staan. Hagelstenen ter grootte van golfballen veroorzaakten schade aan huizen en auto's. In de regio Valencia viel in acht uur tijd net zoveel regen als normaal in een jaar, meldt persbureau Reuters.
Zeker 95 mensen zijn om het leven gekomen door het noodweer en de overstromingen. Woensdagochtend werden eerst zo'n tien doden gemeld en veel vermisten. Gedurende de dag liep het aantal slachtoffers snel op. Hoeveel mensen vermist zijn, is onduidelijk.
De meeste slachtoffers vielen in de regio Valencia. Ze werden onder meer gevonden in gemeenten rondom de stad Valencia. Onder de slachtoffers zijn ook kinderen en baby's.
In Valencia is een mortuarium geïnstalleerd om de lichamen van degenen die zijn omgekomen op te vangen. Het voornaamste doel is om lichamen te identificeren.
Honderden mensen zouden nog vastzitten op snelwegen. Dat meldt omroep RTVE. Het is door de ondergelopen wegen lastig voor de hulpdiensten om mensen te bereiken. Tientallen wegen zijn beschadigd geraakt door het noodweer.
Hulpdiensten zijn woensdagavond nog steeds bezig met reddingsacties. Meer dan duizend troepen zijn ingezet om te helpen bij die acties. In de nacht van dinsdag op woensdag werden al tweehonderd mensen gered door de hulpdiensten.
Ook honderden Nederlandse vakantiegangers zitten in de Spaanse steden Valencia en Málaga. Volgens reisorganisatie TUI is de stad Valencia er redelijk goed van afgekomen, maar hebben reizigers vooral moeite om van of naar de luchthaven van die stad te gaan. "De luchthaven is bereikbaar, zij het moeizaam. Wij informeren mensen dan ook zeer tijdig onderweg te gaan naar de luchthaven."
Via die reisorganisatie zijn 176 Nederlanders in Valencia, onder wie dertien reizigers die woensdag weer naar Nederland zouden gaan. Twee van hen zijn onderweg gestrand en TUI boekt voor hen andere vluchten. In de regio van Málaga heeft Corendon ongeveer 250 reizigers zitten. "Onze reisleiding in Málaga heeft geen hulpvragen ontvangen."
Vluchten vanuit Spanje naar Nederland lijken ook weinig problemen te ondervinden na het noodweer.
Het noodweer in Spanje wordt veroorzaakt door een weerverschijnsel dat DANA wordt genoemd. DANA is een acroniem. "Het is kort voor depresión aislada en niveles altos, oftewel een lagedrukgebied", vertelt meteoroloog Floris Lafeber van Weerplaza aan NU.nl. Volgens hem zijn deze lagedrukgebieden er niet jaarlijks. Meestal komen ze aan het begin van de lente of de herfst.
Het weersverschijnsel is geen storm, benadrukt de meteoroloog. "Dan moet er een uur lang gemiddeld windkracht 9 staan. In dit geval is er vooral heel veel neerslag." Hoewel Spanje en Portugal vaker met een DANA te maken hebben, is er niet vaak in korte tijd zoveel neerslag gevallen.
De Spaanse premier Pedro Sánchez reist donderdag af naar Valencia. Hij heeft zijn steun en die van de regering uitgesproken richting de familie van de slachtoffers. "Het is onze absolute prioriteit om u te helpen. We laten u niet alleen", zegt hij.
De regering heeft een crisiscomité opgericht om toezicht te houden op de DANA. Sinds 6.00 uur op woensdagochtend is het comité herhaaldelijk samen gekomen om de situatie te analyseren en reddingsoperaties te bespreken.
Tientallen doden na overstromingen Spanje
Op sociale media zou ook het bericht rondgaan dat het drinkwater in de stad besmet is. Volgens de minister van Milieu van Valencia is er geen enkel risico op besmetting.
De Spaanse koning Felipe VI heeft zijn medeleven betuigd aan de slachtoffers van de overstromingen. "We zijn geschokt door het laatste nieuws over de depressie", laat het koningshuis weten in een verklaring. "Ons diepste medeleven gaat uit naar de families en nabestaanden van de meer dan vijftig doden. Sterkte, moed en alle nodige steun gewenst aan alle getroffenen."
Het hof bedankt daarnaast alle lokale en regionale autoriteiten en de hulpdiensten voor het "titanenwerk dat ze vanaf het eerste moment hebben verricht".
Er zijn in Spanje drie dagen van nationale rouw aangekondigd. Die vinden plaats van donderdag 31 oktober tot en met zaterdag 2 november.
